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Que se incluya una sección dedicada a impresoras 3D en un sitio sobre Retroinformática, puede parecer extraño. Sin embargo, estas máquinas resultan muy útiles cuando
necesitamos crear piezas para nuestros viejos ordenadores y consolas.
Dejando a un lado las diferentes tecnologías que actualmente existen en la impresión 3D, es la FDM (Modelado por Deposición
Fundida, donde los objetos se van creando mediante capas sucesivas de material), la más extendida y conocida, gracias a que existen máquinas asequibles y fáciles de implementar.
Las impresoras de tipo FDM han tenido una gran difusión por la proliferación de máquinas chinas en kit y sus contenidos precios.
Incluso, en los últimos años, la tecnología de resina se está beneficiando de los ajustados costes que se ofrecen desde China.
Por supuesto, existen otras máquinas y tecnologías más costosas, con prestaciones altamente profesionales, que no van dirigidas al gran público ni a todos los bolsillos.
Personalmente dispongo de cuatro impresoras: Tres de tipo FDM, chinas, originalmente en kit, económicas en todos los sentidos (coste inicial, mantenimiento y filamento utilizado).
Además permiten una fácil actualización de su firmware, totalmente gratuito (Marlin en mi caso) e invitan a "cacharrear".
La cuarta máquina es de resina, también de origen chino, ya montada. Lo único que tuve que hacer fue calibrarla y colocar el tanque de resina en su posición.
Junto a esta impresora adquirí una máquina de lavado y curado.
Volviendo a las impresoras de filamento y centrándonos en el tema del "cacharreo" y las mejoras, una máquina nueva la utilizo inicialmente durante un tiempo sin realizarle modificaciones, "afinando"
todos los ajustes necesarios para ver lo que puede dar de sí con la configuración de serie. Será posteriormente cuando entrarán en juego las mejoras que
realmente merezcan la pena.
En el mercado existen cada vez más opciones donde elegir, con máquinas FDM ya montadas (o con escaso montaje) y listas para imprimir aceptablemente desde el primer momento, sin tener
que realizar un importante desembolso económico.
En cuanto al uso que doy a mis impresoras, es muy variado, beneficiándose también mis reliquias informáticas, ya que, en ocasiones, imprimo aquellas piezas cuyos originales
son difíciles de conseguir o resultan absurdamente caros, como: botones de expulsión para disqueteras, tapas de puertos de expansión,
pulsadores de encendido... También realizo otros elementos de mejora o que pueden ser útiles para desarrollar proyectos más complejos, como, por ejemplo,
las carcasas de una disquetera externa.
Como software de corte o laminador, que permite generar el archivo que usaremos en la impresora 3D para finalmente obtener un objeto tangible, utilizo PrusaSlicer,
Ultimaker Cura y Anycubic Photon Workshop, en sus últimas versiones.
En cuanto al tipo de filamento que más empleo es PLA, seguido del PETG. Entre las marcas frecuento a ICE Filaments,
Sakata 3D, Smart Materials 3D, Winkle y Sunlu.
Con la impresora de resina prefiero utilizar, por ahora, resinas lavables con agua, como las de Anycubic.
A continuación os comento algunos detalles sobre mis máquinas:
CREALITY ENDER 2
No debe ser confundida con la Ender 2 Pro, lanzada posteriormente. Es una impresora FDM de origen chino, cartesiana, con un único perfil vertical para el eje Z,
adquirida en Gearbest a finales de 2018, desde su almacén en España.
Creality es uno de los mayores fabricantes chinos de impresoras 3D, famoso por máquinas como la Ender 3 ó la CR-10, entre otras.
La Ender 2, a primera vista, destaca por sus reducidas dimensiones, que permiten su ubicación en casi cualquier sitio y ser transportada con comodidad,
resultando ideal para iniciarse en el mundillo 3D o ser utilizada como impresora secundaria.
Aunque su volumen estándar de impresión es de 150 x 150 x 200 mm, resulta suficiente para la realización de gran variedad de objetos.
Es una impresora de fácil montaje, de construcción robusta (sus perfiles son de aluminio), incorpora cama caliente y su manejo resulta sencillo. Como cualquier impresora 3D en kit,
un montaje cuidadoso y una buena configuración, permitirán obtener mejores impresiones.
Porta una placa electrónica de 8 bits, propietaria de Creality, con los controladores A4988 soldados (sin posibilidad de sustitución), lector para tarjetas micro SD y conector mini USB.
Además incluye una pequeña pantalla lcd con un mando de control, que nos permite acceder a todas las opciones disponibles.
Principales mejoras añadidas: Acceder a un poco más de superficie de impresión (160 x 160 mm), ventilador de capa independiente, cristal para la cama caliente,
extrusor de doble engranaje, tubo Capricorn XS...
El Marlin 2.1.2.1 es el útimo firmware que adapté a esta impresora.
ANYCUBIC KOSSEL LINEAR PLUS
Posteriormente, en noviembre de 2019, llega la Anycubic Kossel Linear Plus, en esta ocasión adquirida en AliExpress.
Anycubic es otro importante fabricante chino de impresoras 3D con muy buena reputación.
Tenemos una impresora de tipo delta, bastante compacta, con una cama caliente circular de 240 mm de diámetro y una altura máxima de impresión de 300 mm.
Destaca por montar guías lineales que le permiten ser muy rápida pero manteniendo unos desplazamientos precisos.
Este modelo de impresora es una versión mejorada de la Anycubic Kossel Pulley (que poseía una menor base de impresión y utilizaba ruedas para el desplazamiento).
En las impresoras delta vendidas como kit, el montaje es todavía más crítico. Hay que procurar ser minucioso, para que la posterior calibración de
la base de impresión no termine convirtiéndose en un suplicio.
La Anycubic Kossel Linear Plus monta una placa TriGorilla (de 8 bits) con los driver situados en zócalos (de fábrica incluía los A4988, fácilmente reemplazables), posee puerto USB-B y
un LCD 2004 con lector de tarjetas SD.
Principales mejoras añadidas: Destacando la sustitución de las esquinas de plástico por metálicas (obteniendo mayor rigidez estructural y menos vibraciones),
driver silenciosos TMC2208, vidrio de borosilicato para la cama caliente, ventilador adicional para enfriar la electrónica, detector de filamento, bloque calefactor de cobre recubierto de níquel,
boquilla de 0.6 mm también de cobre más níquel, tubo Capricorn, patas de goma en su base, piezas de mejora impresas...
El firmware que posee actualmente es Marlin 2.1.2.1, con los ajustes necesarios para esta impresora de Anycubic.
Es con diferencia mi impresora más rápida, manteniendo un excelente equilibrio con la calidad final de las piezas impresas.
Además, ver imprimir a una delta es una experiencia casi "hipnótica"...
SUNLU S8
En agosto de 2020 llega la Sunlu S8 (no confundir con revisiones posteriores), otra impresora china en kit, de tecnología FDM, cartesiana, con sistema de extrusión Bowden,
también adquirida en AliExpress.
Sunlu es más conocida por sus filamentos para impresión 3D que por su incursión en la creación de impresoras.
La Sunlu S8 permite imprimir objetos de gran tamaño, gracias a las generosas dimensiones de su cama caliente (310 x 310 mm) y una altura máxima de su eje Z de 400 mm.
Es una máquina económica pero con gran potencial. De serie destacan su sólida estructura metálica, la incorporación de doble eje Z,
detector de filamento y reanudación de la impresión por corte eléctrico.
Su placa controladora de 8 bits, integra cuatro A4988 soldados a la tarjeta (sin posibilidad de sustitución), puerto USB-B y lector de tarjetas micro SD.
Una baza importante, es que disponemos de una impresora de código abierto, bajo Marlin, permitiendo actualizar / personalizar fácilmente su firmware.
Principales mejoras añadidas: Instalación de un nuevo hotend más extrusión directa (con un genuino E3D Titan), siendo un kit original
de la Creality CR-10 V3. En el caso del hotend se hacen modificaciones para compartir elementos con mi Anycubic Kossel Linear Plus, usando también una boquilla de 0.6 mm de cobre más níquel.
Seguidamente se sustituye la placa electrónica de fábrica por una Bigtreetech SKR 1.4 (32 bits), montando driver TMC 2209 en modo UART (ejes X - Y - Z) y A4988 (para el extrusor).
Los resultados han sido la drástica reducción del ruido al imprimir, la desaparición de la llamada "piel de salmón" en la superficie de las piezas impresas y el poder
usar con mayor facilidad diferentes materiales, gracias a la extrusión directa.
Entre los cambios finales destacan el uso de tubo Capricorn TL y montar un soporte para la bobina de filamento en la propia estructura.
Esta máquina se ha convertido en una impresora "híbrida", con el chasis de la Sunlu S8 y el sistema de extrusión de la CR-10 V3, más una electrónica de 32 bits.
El firmware corre a cargo de una adaptación de Marlin 2.1.2.4.
ANYCUBIC PHOTON MONO 4K
Adquirida en noviembre de 2022 en AliExpress. Se convierte en mi primera impresora de resina, con una excelente relación calidad-precio.
Monta una pantalla de exposición monocromática de 4K (precisión de 3 840 x 2 400 píxeles) de 6.23" y con una relación de contraste 400:1.
Dicha pantalla está protegida por una lámina transparente que es reemplazable.
La potencia de la luz de esta pantalla monocroma es regulable, lo que permite alargar su vida útil y trabajar con diferentes tipos de resinas (de 405 nm y especiales).
El volumen de impresión máximo es de 165 x 132 x 80 mm. La velocidad es de hasta 50 mm/hora. En cuanto a la resolución horizontal va desde 0.01 a 0.15mm.
La impresora se controla a través de una pantalla táctil TFT a color de 2.8". Además dispone de un puerto USB-A 2.0 (situado en el lateral derecho) para cargar los archivos.
La máquina cuenta con un sensor que detiene la impresión en curso si la cúpula de protección UV es retirada accidentalmente. Esta opción puede ser desactivada.
Incluye su alimentador eléctrico externo, un tanque para la resina con la película FEP instalada, plataforma de impresión en aluminio cepillado, manual, guantes, embudos para filtrar la resina, herramientas,
una espátula metálica, otra espátula de plástico, mascarilla, papel para calibración, lámina protectora para la pantalla de impresión y unidad USB para tarjetas SD.
La Photon Mono 4K viene acompañada del programa Anycubic Photon Workshop, que incluye los perfiles con los ajustes adecuados para éste y otros modelos de impresoras de Anycubic, así como sus tipos de resinas.
Para trabajar con las impresoras de resina es conveniente ser cuidadoso, usando medidas de protección adecuadas (mascarilla, gafas protectoras y guantes) y hacerlo en lugares ventilados.
Además tenemos que ser metódicos con el tema de la limpieza.
En mi caso, y de forma adicional, adquirí dos AirPure de Anycubic para mitigar los olores de las emanaciones dentro de la impresora. También uso resinas lavables con agua de Anycubic, con la intención de
evitar el uso del alcohol isopropílico en el posprocesado y limpieza de las piezas impresas, así como de los utensilios utilizados.
Finalmente, tampoco está de más disponer de repuestos del protector de la pantalla de impresión, así como del FEP del tanque de resina. Ambos son dos consumibles que habrá
que cambiar periódicamente.
ANYCUBIC WASH & CURE MACHINE 2.0
Al igual que la Anycubic Photon Mono 4K, este artilugio también es comprado en noviembre de 2022 en AliExpress.
Se trata de una estación de lavado y curado (en una sola máquina) de las piezas impresas con resina, lo que nos facilitará bastante las cosas. No es imprescindible su compra, pero una vez que la utilizas no puedes pasar sin ella.
Para seleccionar entre lavado y curado, disponemos de un selector. El tiempo (entre 1 y 60 minutos) se fija con un mando rotatorio, mostrándose en una pequeña pantalla led.
En la fase de lavado, la máquina dispone de un depósito de 120 x 74 x 165 mm, con una hélice giratoria en su parte inferior (accionada magnéticamente), que rellenaremos con alcohol isopropílico o agua destilada (en el caso de usar resinas
lavables al agua). Disponemos también de una cestilla para ser colocada dentro del depósito con las piezas que deseemos lavar (incluso con la plataforma de la impresora de resina). El mencionado depósito dispone de una tapa para evitar salpicaduras.
Para la fase de curado retiraremos el depósito y tras dejar escurrir un poco las piezas impresas en la cestilla suministrada, colocaremos en la base de la máquina una película que ayudará a reflejar la luz UV, así
como una plataforma giratoria transparente donde colocaremos los objetos a curar (hasta 140 mm de diámetro x 165 mm de altura). Este aparato dispone de doce ledes UV de 405 nm y una cúpula de protección, que en el caso de ser retirada apagará
las luces UV para evitar daños al usuario.
Otros elementos que se incluyen con esta máquina son: el manual, un alimentador eléctrico externo, herramientas, un rodamiento de repuesto para la hélice del depósito de lavado y un accesorio extra para la cestilla
cuando coloquemos en ella la plataforma de impresión de la impresora de resina con piezas más grandes.
Para finalizar, el único cambio que he realizado a este producto, ha sido sustituir el rodamiento suministrado por otro con un mejor sellado y de más durabilidad.